Приточные струи могут быть изотермическими, когда температура воздуха в струе равна температуре воздуха помещения, или неизотермическими: охлажденными или нагретыми, когда температура воздуха в струе отличается от температуры воздуха помещения. Развитие приточных неизотермических струй происходит под влиянием инерционных и гравитационных сил, возникающих за счет разности плотности охлажденного и нагретого воздуха. В зависимости от соотношения сил изменяется траектория, дальнобойность струи, значения параметров воздуха на оси. Струи, выпущенные горизонтально или под углом к горизонтальной плоскости под влиянием гравитационных сил, отклоняются вниз, если они охлаждены, или вверх, если они нагреты. При вертикальной подаче нагретого воздуха сверху вниз компактные, конические и неполные веерные струи затормаживаются на некотором расстоянии от места выпуска.
Максимальная скорость движения и избыточная температура воздуха в струе наблюдаются на условных поверхностях максимальных параметров (ПМП). ПМП компактных струй представляет прямую линию, совпадающую с геометрической осью струи. ПМП веерных струй представляет плоскость, совпадающую с плоскостью, ограниченную углом раскрытия струи. ПМП конических струй представляет коническую поверхность, у которой образующая конуса является геометрической осью струи. ПМП плоской струи представляет плоскость, совпадающую с геометрической плоскостью симметрии струи. Скорость и избыточная температура воздуха уменьшаются к границам струи и по мере удаления от места истечения. Различают начальный и основной участок струи. При истечении из отверстий, закрытых жалюзи или перфорацией, до начального участка располагается участок формирования струи, образующийся в результате слияния отдельных струй, выходящих из пространства между жалюзи или из отверстий перфорации. Для начального участка характерно постоянство параметров воздуха на оси струи (максимальные значения скорости, избыточной температуры и концентрации газов). В основном участке максимальные значения параметров уменьшаются с увеличением расстояния от места выпуска струи, для него характерно подобие профилей скорости, избыточной температуры и концентрации газов в отдельных сечениях.
Основой расчета воздухораспределения в помещениях является теория свободных турбулентных струй, основоположником которой является Г. Н. Абрамович. Эта теория получила развитие в работах И. А. Шепелева [69]. Он использовал предположение об экспоненциальном законе распределения скорости и температуры в зоне турбулентного перемешивания струй независимо от их типа (формула Г. Рейхардта)